Seg\u00fan el dato de septiembre de la Encuesta de Consumidores de la Universidad de Michigan, que sirve de punto de partida para este an\u00e1lisis, el \u00edndice de confianza cay\u00f3 hasta 48,1 puntos<\/strong>, frente a los 51,7 de agosto<\/strong>. Es, adem\u00e1s, el nivel m\u00e1s bajo de los \u00faltimos cuatro meses y supone una p\u00e9rdida cercana al 15% desde enero<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n No se trata \u00fanicamente de una percepci\u00f3n abstracta. El deterioro afecta tambi\u00e9n a la valoraci\u00f3n que los hogares hacen de su situaci\u00f3n financiera actual y de sus expectativas para los pr\u00f3ximos doce meses, ambas debilitadas alrededor de un 10% seg\u00fan el mismo indicador.<\/p>\n\n\n\n Una de las claves para entender el malestar econ\u00f3mico estadounidense es que una reducci\u00f3n de la inflaci\u00f3n no significa necesariamente que los precios hayan regresado a los niveles anteriores.<\/p>\n\n\n\n Los hogares siguen afrontando alquileres elevados, alimentos caros, seguros m\u00e9dicos y de autom\u00f3vil costosos, energ\u00eda, transporte y servicios que pesan sobre unos ingresos familiares que no siempre aumentan al mismo ritmo.<\/p>\n\n\n\n Es la diferencia entre inflaci\u00f3n y nivel de precios<\/strong>, aunque la tasa de inflaci\u00f3n pueda moderarse, una familia que ya ha sufrido varios a\u00f1os de aumentos acumulados contin\u00faa pagando mucho m\u00e1s por numerosos bienes y servicios que antes del ciclo inflacionario.<\/p>\n\n\n\n Por eso la percepci\u00f3n econ\u00f3mica puede empeorar incluso cuando algunos indicadores macroecon\u00f3micos mejoran.<\/p>\n\n\n\n A esta situaci\u00f3n se a\u00f1ade el comportamiento de los combustibles y de los mercados energ\u00e9ticos internacionales, d\u00f3nde el petr\u00f3leo tiene una caracter\u00edstica particularmente sensible para Estados Unidos: cualquier tensi\u00f3n geopol\u00edtica importante puede trasladarse r\u00e1pidamente a la gasolina, el transporte y los costes de producci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n El encarecimiento energ\u00e9tico termina afectando a pr\u00e1cticamente toda la econom\u00eda: desde el transporte de mercanc\u00edas hasta los alimentos, pasando por la calefacci\u00f3n, la electricidad y los costes industriales.<\/p>\n\n\n\n En este contexto, la escalada de las tensiones militares en Oriente Medio constituye un factor adicional de incertidumbre para los consumidores.<\/p>\n\n\n\n Una econom\u00eda que depende de energ\u00eda relativamente barata siente r\u00e1pidamente cualquier perturbaci\u00f3n prolongada del precio del petr\u00f3leo.<\/strong><\/p>\n\n\n\n El otro gran problema es fiscal, Estados Unidos arrastra un d\u00e9ficit presupuestario federal de una magnitud extraordinaria. El desequilibrio de las cuentas p\u00fablicas se mide en billones de d\u00f3lares<\/strong> y la deuda federal supera ampliamente el tama\u00f1o anual de la econom\u00eda estadounidense.<\/p>\n\n\n\n Esto no significa que el d\u00e9ficit sea autom\u00e1ticamente la causa de la inflaci\u00f3n ni que exista una relaci\u00f3n sencilla entre deuda p\u00fablica y coste de vida. Pero s\u00ed limita progresivamente el margen de maniobra presupuestario.<\/p>\n\n\n\n Una parte cada vez mayor de los recursos federales debe destinarse al pago de intereses de la deuda. El dilema es evidente: mantener el gasto implica asumir mayores necesidades de financiaci\u00f3n; reducirlo puede significar recortar programas p\u00fablicos o inversiones que afectan directamente a la poblaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Hay adem\u00e1s una diferencia fundamental respecto de los sistemas sanitarios universales europeos, Estados Unidos no dispone de un sistema nacional de sanidad p\u00fablica universal y gratuita en el punto de utilizaci\u00f3n comparable al de muchos pa\u00edses europeos.<\/p>\n\n\n\n Medicare, Medicaid, seguros privados y otros programas cubren a distintos sectores de la poblaci\u00f3n, pero millones de estadounidenses contin\u00faan teniendo que asumir primas, copagos, franquicias y gastos m\u00e9dicos.<\/p>\n\n\n\n El problema adquiere una dimensi\u00f3n econ\u00f3mica cuando una enfermedad puede convertirse tambi\u00e9n en un problema financiero para una familia, ya qu\u00e9 el gasto sanitario estadounidense se encuentra entre los m\u00e1s elevados del mundo desarrollado y, pese a ello, el acceso efectivo a la atenci\u00f3n m\u00e9dica contin\u00faa dependiendo en buena medida de los ingresos, del seguro y de la situaci\u00f3n laboral.<\/p>\n\n\n\n El deterioro fiscal tambi\u00e9n abre otro debate: qu\u00e9 prioridades debe tener el presupuesto federal<\/strong>. Infraestructuras, carreteras, transporte p\u00fablico, vivienda, educaci\u00f3n, protecci\u00f3n social y programas de asistencia compiten por recursos dentro de un presupuesto sometido a fuertes presiones.<\/p>\n\n\n\n Los recortes o restricciones en determinados programas de ayuda pueden tener una repercusi\u00f3n mucho mayor sobre los hogares con menores ingresos que sobre las familias de renta elevada, y aqu\u00ed aparece una de las contradicciones de la econom\u00eda estadounidense: el pa\u00eds contin\u00faa siendo una de las mayores econom\u00edas del planeta, pero una parte importante de su poblaci\u00f3n puede experimentar una sensaci\u00f3n de inseguridad econ\u00f3mica cuando aumentan simult\u00e1neamente vivienda, alimentos, energ\u00eda, seguros y asistencia sanitaria.<\/p>\n\n\n\n La tasa de desempleo es uno de los indicadores fundamentales para medir la salud econ\u00f3mica, pero tampoco explica por s\u00ed sola el bienestar de las familias.<\/p>\n\n\n\n Una persona puede estar trabajando y, sin embargo, tener dificultades para pagar el alquiler, el seguro m\u00e9dico, la alimentaci\u00f3n o el transporte, por eso el debate econ\u00f3mico estadounidense se est\u00e1 desplazando progresivamente desde la pregunta \u201c\u00bfhay empleo?\u201d<\/strong> hacia otra mucho m\u00e1s concreta: \u201c\u00bfEl salario permite vivir?\u201d<\/strong> la diferencia es sustancial.<\/p>\n\n\n\n Todo este escenario adquiere especial importancia porque Estados Unidos se encuentra a menos de dos meses de las elecciones de mitad de mandato.<\/p>\n\n\n\n La confianza del consumidor no permite por s\u00ed misma anticipar un resultado electoral. Tampoco puede utilizarse un \u00fanico indicador econ\u00f3mico para determinar c\u00f3mo votar\u00e1n los ciudadanos, pero s\u00ed constituye una se\u00f1al sobre el estado de \u00e1nimo econ\u00f3mico de los hogares<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n Cuando una familia percibe que pierde capacidad adquisitiva, que la vivienda cuesta demasiado, que la gasolina vuelve a encarecerse, que la asistencia sanitaria es inaccesible o que los servicios p\u00fablicos no responden a sus necesidades, las grandes cifras macroecon\u00f3micas dejan de ser suficientes para describir su realidad.<\/p>\n\n\n\n La econom\u00eda estadounidense contin\u00faa teniendo enormes fortalezas: capacidad tecnol\u00f3gica, productividad, recursos financieros, universidades, empresas globales y una posici\u00f3n central en el sistema econ\u00f3mico internacional.<\/p>\n\n\n\n Pero esas fortalezas no eliminan autom\u00e1ticamente las dificultades cotidianas de millones de personas, el dato de Michigan refleja precisamente esa contradicci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Una potencia econ\u00f3mica puede tener crecimiento, empresas extraordinariamente rentables y mercados financieros fuertes y, al mismo tiempo, hogares preocupados por llegar a fin de mes.<\/strong><\/p>\n\n\n\n Y ese es probablemente uno de los principales debates que estar\u00e1n presentes en los pr\u00f3ximos meses con las elecciones de mitad de mandato que no deber\u00edan reducirse \u00fanicamente a una disputa entre partidos.<\/p>\n\n\n\n Tambi\u00e9n ser\u00e1n un momento para observar qu\u00e9 ocurre cuando una potencia mundial enfrenta simult\u00e1neamente d\u00e9ficit p\u00fablico, deuda, inflaci\u00f3n acumulada, presi\u00f3n energ\u00e9tica, vivienda cara, costes sanitarios elevados y demandas crecientes de protecci\u00f3n social<\/strong>.<\/p>\n\n\n\n El dato de 48,1 puntos de confianza del consumidor<\/strong> no determina el futuro pol\u00edtico de Estados Unidos, pero s\u00ed muestra que existe una preocupaci\u00f3n econ\u00f3mica significativa entre los ciudadanos encuestados.<\/p>\n\n\n\n La cuesti\u00f3n de fondo es sencilla: \u00bfPuede una econom\u00eda ser considerada fuerte si una parte importante de sus ciudadanos siente que cada mes puede comprar menos, pagar m\u00e1s por su vivienda y su salud y tiene menos seguridad econ\u00f3mica?<\/strong><\/p>\n\n\n\n Esa ser\u00e1 una de las grandes contradicciones de Estados Unidos en la antesala de las elecciones de mitad de mandato: una superpotencia econ\u00f3mica que puede dominar los mercados internacionales y, al mismo tiempo, tener dificultades para garantizar que esa fortaleza se traduzca en seguridad econ\u00f3mica para todos sus ciudadanos.<\/strong><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Por Francisco L\u00f3pez. La econom\u00eda estadounidense llega a los meses previos a las elecciones de mitad de mandato con una se\u00f1al que dif\u00edcilmente puede … <\/p>\nEl problema no es solamente la inflaci\u00f3n: es el coste de vivir<\/h3>\n\n\n\n
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Combustibles: la energ\u00eda vuelve a ser una amenaza<\/h3>\n\n\n\n
Un d\u00e9ficit federal que contin\u00faa siendo gigantesco<\/h3>\n\n\n\n
Sanidad: el gran contraste estadounidense<\/h3>\n\n\n\n
Obra p\u00fablica y ayudas sociales: el debate sobre d\u00f3nde poner el dinero<\/h3>\n\n\n\n
El empleo no cuenta toda la historia<\/h3>\n\n\n\n
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<\/figure>\n\n\n\nElecciones de mitad de mandato: la econom\u00eda entra en campa\u00f1a<\/h3>\n\n\n\n
Estados Unidos ante una contradicci\u00f3n<\/h3>\n\n\n\n